José Vicente Arantes nasceu em Aiuruoca, Minas Gerais em 5 de Abril de 1876, filho de Joaquim Thomaz de Arantes e Gabriela Cândida Pereira.
A mãe, já viúva, mudou-se para o município de Pederneiras com o filho José Vicente onde adquiriu a Fazenda Sobrado.
Foi vereador de 1920 a 1932, presidente da Câmara de 1926 a 1930 e prefeito municipal em 1921-1922 e 1924-1925.
Participou ativamente na campanha pela instalação da Comarca de Pederneiras como presidente da Câmara em 1928, da comissão organizadora da Santa Casa nesse mesmo ano e de inúmeras melhorias quando, por seus atos, a cidade teve grande progresso.